Beschreibung
Joseph und seine Brüder
„Joseph und seine Brüder“ ist ein vierteiliger Roman von Thomas Mann, der über einen Zeitraum von 16 Jahren entstand. Mann erzählt die bekannten Geschichten aus der Genesis neu, von Jakob bis Joseph (Kapitel 27–50), und verortet sie im historischen Kontext der Amarna-Zeit. Mann betrachtete das Werk als sein größtes.
Die Tetralogie besteht aus:
- Die Geschichten Jakobs (geschrieben von Dezember 1926 bis Oktober 1930, Genesis 27–36)
- Der junge Joseph (geschrieben von Januar 1931 bis Juni 1932, Genesis 37)
- Joseph in Ägypten (geschrieben von Juli 1932 bis 23. August 1936, Genesis 38–39)
- Joseph, der Ernährer (geschrieben vom 10. August 1940 bis zum 4. Januar 1943, Genesis 40–50)
„Joseph und seine Brüder“ wurde als novellenhafte Ausformulierung der biblischen Geschichte von Jakobs (Thomas Mann schreibt „Jaakob“) Lieblingssohn Joseph und dessen Lebensweg (Genesis 37–50) begonnen. Die Bibel gibt die Josephsgeschichte innerhalb der Überlieferung von den Erzvätern Abraham, Isaak und Jakob wieder. Abraham ist der Onkel Lots, Isaak der Vater Jakobs, Jakob und Esau sind Brüder. Die Anregung zu dem Werk schöpfte Thomas Mann aus Johann Wolfgang Goethes autobiografischer Schrift „Dichtung und Wahrheit“. In deren viertem Buch schreibt Goethe über die biblische Erzählung: „Höchst anmutig ist diese natürliche Erzählung, nur erscheint sie zu kurz, und man fühlt sich berufen, sie ins einzelne auszumalen.“
Die biblischen Personen verkörpern in der Darstellung Thomas Manns eher Typen als Einzelpersonen: Es gibt immer einen Großknecht des Patriarchen, dem „die Erde entgegenspringt“. Dieser Knecht heißt immer Elieser, nach dem ersten Knecht, der diesen Namen trug und der für seinen Herrn auf Brautschau ging. In der biblischen Person (und ebenso in der Romanfigur) fließen viele Einzelpersonen zum Idealbild des Großknechts zusammen. Auf gleiche Weise bildet sich aus vielen Einzelpersonen der Patriarch, mit dem die Verheißung ist, und auf dem der Segen Gottes ruht. Mann siedelt die Handlung im 14. Jahrhundert v. Chr. an und macht Echnaton zum Pharao, der Joseph zu seinem Vizeregenten ernennt. Joseph ist bei der Thronbesteigung Echnatons 28 Jahre alt, was bedeuten würde, dass er nach der gängigen ägyptischen Chronologie um 1380 v. Chr. geboren wurde, Jakob hingegen Mitte der 1420er Jahre v. Chr. Zu den weiteren erwähnten zeitgenössischen Herrschern gehören Tushratta und Suppiluliuma.
Ein zentrales Thema des Romans ist Manns Auseinandersetzung mit dem Status der Mythologie und seine Darstellung der Denkweise der Spätbronzezeit in Bezug auf mythische Wahrheiten und die Entstehung des Monotheismus. Ereignisse aus der Genesis werden häufig mit anderen mythischen Themen in Verbindung gebracht und gleichgesetzt. Zentral ist der Begriff der Unterwelt und der mythische Abstieg in die Unterwelt. Die Tetralogie schließt mit einer detaillierten Schilderung von Jakobs berühmtem Segen für seine Söhne und deren Stämme, seinem Tod und der Beisetzung.
Im Gegensatz zum zyklischen Weltbild der babylonischen Kultur endet Thomas Manns Tetralogie also mit dem Verdämmern und Undeutlichwerden der Hauptfigur im „Brunnen der Vergangenheit“. Der Mann, auf dem der Segen Gottes sichtbar ruhte, hat zwar Kinder, diese gehen aber in der Kultur ihrer ägyptischen Umgebung auf und tragen die göttliche Verheißung ebenso wenig weiter, wie sie die nomadische Lebensweise ihrer Urväter fortsetzen. Somit ist in Thomas Manns Epos, im Gegensatz zum linearen Geschichtsverständnis der Bibel, die Zukunft nicht offen.
Manns Darstellung des alten Orients und der Ursprünge des Judentums ist beeinflusst von Alfred Jeremias’ Werk „Das Alte Testament im Lichte des Alten Orients“ aus dem Jahr 1904, das den babylonischen Einfluss bei der Abfassung der Genesis hervorhebt, sowie von den Arbeiten von Dmitry Merezhkovsky.
Paul Thomas Mann (6. Juni 1875 – 12. August 1955) war ein deutscher Schriftsteller, Sozialkritiker, Philanthrop, Essayist und Nobelpreisträger für Literatur (1929). Seine symbolträchtigen und ironischen Romane und Novellen sind bekannt für ihre Einblicke in die Psyche von Künstlern und Intellektuellen.
Seine Analyse und Kritik der europäischen und deutschen Seele stützte sich auf modernisierte Versionen deutscher und biblischer Geschichten sowie auf die Ideen von Johann Wolfgang von Goethe, Friedrich Nietzsche und Arthur Schopenhauer. Mann war Mitglied der hanseatischen Familie Mann und porträtierte seine Familie und Klasse in seinem ersten Roman, „Buddenbrooks“ (1901).
Zu seinen späten bedeutenden Romanen gehören Der Zauberberg (1924), die Tetralogie Joseph und seine Brüder (1933–1943) und Doktor Faustus (1947); er schrieb auch Kurzgeschichten und Novellen, darunter Tod in Venedig (1912).
Sein älterer Bruder war der Schriftsteller Heinrich Mann, und drei von Manns sechs Kindern – Erika Mann, Klaus Mann und Golo Mann – wurden ebenfalls bedeutende deutsche Schriftsteller. Als Adolf Hitler 1933 an die Macht kam, floh Mann in die Schweiz. Als 1939 der Zweite Weltkrieg ausbrach, zog er in die Vereinigten Staaten und kehrte 1952 in die Schweiz zurück. Mann ist einer der bekanntesten Vertreter der sogenannten Exilliteratur, der deutschen Literatur, die von Gegnern des Hitler-Regimes im Exil geschrieben wurde.
- Autor*in: Thomas Mann
- Titel: Joseph und seine Brüder. Gesamtausgabe
- Reihe: Thomas Mann, Werke
- Bände: (1) Der kleine Herr Friedemann und andere Novellen | (2) Buddenbrooks | (3) Königliche Hoheit | (4) Der Zauberberg | (5) Gladius Dei | (6) Tonio Kröger | (7) Tristan | (8) Schwere Stunde | (9) Der Tod in Venedig | (10) Joseph und seine Brüder | (11) Herr und Hund | (12) Wälsungenblut | (13) Zehn Erzählungen | (14) Mario und der Zauberer | (15) Lotte in Weimar | (16) Die vertauschten Köpfe | (17) Das Gesetz | (18) Doktor Faustus | (19) Der Erwählte | (20) Die Betrogene | (21) Bekenntnisse des Hochstaplers Felix Krull | (22) Fiorenza | (23) Deutsche Hörer! | (24) Goethe und Tolstoi | (25) Über Goethe | (26) Über Schriftsteller | (27) Grosse Geister
- Sprache: Deutsch
- Format: EPUB
- Seitenzahl: ca. 2.000
- ISBN-13: 978-3-96130-731-9 (EPUB)
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